‘IORA’ (Indian Ocean Rim Association) என அழைக்கப்படும் இந்து சமுத்திரப் பிராந்தியத்தில் அமைந்துள்ள 23 நாடுகளின் வெளிவிவகார அமைச்சர்கள் கலந்துகொள்ளும் மாநாடு கொழும்பில் ஆரம்பமாகியுள்ளது. ‘பிராந்திய கட்டடக்கலையை வலுப்படுத்துதல்: இந்தியப் பெருங்கடல் அடையாளத்தை வலுப்படுத்துதல்’ என்ற தொனிப்பொருளின் கீழ் இம்முறை அமைச்சர்கள் கூட்டம் நடைபெற்ற உள்ளது. அவுஸ்திரேலியா, பங்களாதேஷ், கொமொரோஸ், பிரான்ஸ், இந்தியா, இந்தோனேசியா, ஈரான், கென்யா, மடகாஸ்கர், மலேசியா, மாலத்தீவுகள், மொரிஷியஸ், மொசாம்பிக், ஓமன், சீஷெல்ஸ், சிங்கப்பூர், சோமாலியா, தென்னாப்பிரிக்கா, இலங்கை, தான்சானியா, தாய்லாந்து, ஐக்கிய அரபு எமிரேட்ஸ், ஏமன், சீனா, எகிப்து, ஜேர்மனி, இத்தாலி, ஜப்பான், கொரியா குடியரசு, ரஷ்ய கூட்டமைப்பு, சவுதி அரேபியா, துர்க்கி, இங்கிலாந்து மற்றும் அமெரிக்கா ஆகிய நாடுகள் இந்தியப் பெருங்கடல் ரிம் அமைப்பின் உறுப்பு மற்றும் பேச்சாளர் நாடுகளாகும். 2023 – 2025ஆம் காலப்பகுதிக்கான இந்தியப் பெருங்கடல் ரிம் அமைப்பின் (Indian Ocean Rim Association – IORA) தலைமைப் பொறுப்பை இலங்கை ஏற்றுள்ளதுடன், இன்றைய தினம் மாநாட்டை ஆரம்பித்துவைத்து உரையாற்றிய வெளிவிவகார அமைச்சர் அலி சப்ரி, ”சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு பல உயர்மட்டப் பிரதிநிதிகள் இலங்கைக்கு வருகைதந்துள்ளமை இலங்கைக்கு ஊக்கமளிக்கும் விடயமாகும். கடந்த 12 முதல் 18 மாதங்களில் நாம் அடைந்திருக்கும் முன்னேற்றம் மற்றும் மீட்சியில் பிராந்தியத்திலும் அதற்கு அப்பாலும் உள்ள நட்பு நாடுகளின் பங்களிப்பும் உள்ளது. இந்த உத்வேகத்துடனும் உற்சாகத்துடனுமே இலங்கை இந்த அமர்வை நடத்துகிறது. IORA தலைமைத்துவத்தை பங்களாதேஷ் வகித்த காலத்தில் சிறந்த பணியை ஆற்றியமைக்காக எமது பாராட்டுகளை தெரிவித்துக்கொள்கிறோம். கோவிட்-19 தொற்றுநோய் மற்றும் அதைத் தொடர்ந்து வந்த கட்டுப்பாடுகளுக்கு மத்தியில் மிகவும் சவாலான காலகட்டங்களில் பங்களாதேஷ் இந்த பணியை ஆற்றியது. வரலாற்று ரீதியாக, சர்வதேச விவகாரங்களில் இலங்கை முக்கியப் பங்காற்றியுள்ளது. 1976ல் நாங்கள் வழிநடத்திச் சென்ற அணிசேரா இயக்கத்தின் ஸ்தாபனத்திற்கு வழி வகுத்த ‘பாண்டுங்’ மாநாட்டின் ஒரு அங்கமாக இருந்தோம். எனவே, இலங்கையின் வெளியுறவுக் கொள்கை பிராந்தியம் மற்றும் அதற்கு அப்பால் அமைதி, ஸ்திரத்தன்மை, பன்முகத்தன்மை ஆகியவற்றை மையமாகக் கொண்டுள்ளது. 1971ஆம் ஆண்டு ஐக்கிய நாடுகள் சபையில் இந்து சமுத்திரப் பகுதியையும் அதன் வான்பரப்பையும் சமாதான வலயமாக பிரகடனப்படுத்துவதற்கான வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தீர்மானத்தை நிறைவேற்றியதன் மூலம் இலங்கை உலக அரங்கில் அழியாத முத்திரையைப் பதித்தது. இந்தத் தீர்மானம், அரசியல் எல்லைகள் மற்றும் சித்தாந்தங்களைக் கடந்து, இந்தியப் பெருங்கடலின் பரந்த ஒத்துழைப்பையும் புரிதலையும் ஏற்படுத்தியது. அமைதி, ஒற்றுமை மற்றும் ஸ்திரத்தன்மையை மேம்படுத்துவதில் இலங்கை நீடித்த உறுதிப்பாட்டை கொண்டுள்ளது. சவால்களைத் வெற்றிக்கொள்வதில் சர்வதேச சமூகத்துடன் பணியாற்றுவதற்கான நம்பிக்கையும் இலங்கை கொண்டுள்ளது. இந்த வரலாற்றுச் பின்னணியில், இந்தியப் பெருங்கடலை ஒட்டிய கரையோர நாடுகளை ஒன்றிணைத்து பிராந்திய ஒத்துழைப்பையும் நிலையான வளர்ச்சியையும் மேம்படுத்தும் நோக்கில், 1997 ஆம் ஆண்டு ஸ்தாபக உறுப்பினராக, இந்தியப் பெருங்கடல் ரிம் மன்றத்தில் இலங்கை இணைந்துகொண்டதை பெருமையாக கருதுகிறோம். மன்றத்தின் சாசனத்தில் கூறப்பட்டுள்ளபடி, இந்தியப் பெருங்கடல் பகுதியில் அமைதி, ஸ்திரத்தன்மை மற்றும் நிலையான வளர்ச்சியை மேம்படுத்துவதே IORA இன் முதன்மை நோக்கங்களாகும். இந்தியப் பெருங்கடலில் உள்ள பலதரப்பட்ட சவால்கள் மற்றும் வாய்ப்புகளை எதிர்கொள்ள IORA மூலம் எங்களுக்கு ஒரு தனித்துவமான வாய்ப்பு உள்ளது. எனது முன்னால் இருக்கும் சவால்கள் மற்றும் வாய்ப்புகளை நாம் உணர்ந்து கொள்வது மிகவும் முக்கியம். இந்தியப் பெருங்கடல் பகுதி பல்வேறு சிக்கலான பிரச்சினைகளை எதிர்கொண்டுள்ளது. இந்த சவால்களுக்கு நமது கூட்டு முயற்சிகள் மூலம் தீர்வுகளைக் கண்டறிவதற்கான வலுவான அர்ப்பணிப்பு தேவைப்படுகிறது. ஒன்றிணைந்து செயல்படுவதன் மூலம், முதலீட்டு ஊக்குவிப்பு, கடல்சார் பாதுகாப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு, வர்த்தகம் மற்றும் முதலீட்டு வசதி, மீன்பிடி மேலாண்மை, பேரிடர் இடர் மேலாண்மை, சுற்றுலா மற்றும் கலாச்சார பரிமாற்றங்கள், கல்வி, அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப ஒத்துழைப்பு, நீல பொருளாதாரம் ஆகிய துறைகளில் ஒத்துழைப்பை மேம்படுத்த முடியும் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம். பெண்களின் பொருளாதார வலுவூட்டல் மூலம் நமது பிராந்தியத்திலும் அதற்கு அப்பாலும் உள்ள மக்களின் நிலையான வளர்ச்சி மற்றும் நல்வாழ்வை உறுதிப்படுத்த முடியும்” – என்றார்.